櫻木屋 Hong Kong

📍 櫻木 (月に一度の鰻), 東京, 2025年8月
[English Below]

前回の旅で、あれは一番大切なランチでした。
Wootae は、私にとってただの友人でも、尊敬するシェフでもありません…彼は、私がずっと欲しかった兄のような存在であり、日本料理の世界で私がすべてを学ぶきっかけをくれたメンターであり、そして何より、優しさと誠実さ、澄んだ心という価値を体現する、最も素晴らしいお手本のような人です…だからこそ、絶対に失敗するわけにはいきませんでした！こういう時、人はたいてい自分の原点や、揺るがない確信に身を委ねるものです…そして私は、まだ一度もお会いしたことがなかったのに、あなたをまさにそんな存在のように感じていました。
無茶だったでしょうか…？もしかしたら…
結果はどうだったかって…？
もう、あと10杯でも食べられたと思います！！！
こんなに遠くに住んでいる私にとって、あなたの「今月のうなぎ」はずっと手の届かない夢のような存在でした…だからこそ、私たちが日本にいられるたった一日しかないその日に、それを用意してくださったことは、想像もできないほど心を満たしてくれました。これまで、うなぎは本当にたくさん食べてきました…本当に。それでも、あなたの一皿は、今でも私の記憶の中で、最高峰の素晴らしさのひとつとして輝いています。そこに込められているのは、きっと秘密の材料なのでしょう…優しさ、情熱、そして思いやり。さらに、私にとって大切な人たちと一緒に味わえたことで…結局また、いつもの（そしてきっと皆さんがちょっと嫌がるかもしれない）甘ったるい結びを書いてしまうことになります…でも、これだけはどうしてもやめられません。皆さんにとっては、もしかしたら「ただの」一杯のうな丼だったのかもしれません…。でも私にとっては、人生の中でも特別なランチのひとつでした。大げさに聞こえるかもしれませんが…本当に、そうなんです。心から、皆さんに感謝しています。
またお会いできる日を、楽しみにしています ❣️

That was the most important lunch of my last trip.
For me, Wootae is not just a friend, nor simply a chef I admire… he is the brother I never had, the mentor to whom I owe everything when it comes to Japanese cuisine, and the finest example of kindness, generosity, and a truly pure heart… so I simply couldn’t afford to get it wrong.
In moments like this, one usually relies on their own cornerstones, their certainties… and somehow, even though we had never met before, I felt that you were exactly that kind of person.
A bit crazy?… perhaps…
How did it turn out?…
Well… I could have easily eaten ten of them!!!
Living so far away, your “eel of the month” had always felt like an unattainable dream to me… and the fact that you prepared it for us on the one and only day we had available filled my heart in ways you probably cannot even imagine. I have eaten a lot of unagi in my life… truly. And yet yours still stands among the greatest examples of excellence I can remember.Guys, maybe for you it was “just” a simple unadon…but for me it felt like one of the most special lunches of my life. And even if it may sound exaggerated… that is exactly how it was.
Thank you all from the bottom of my heart.
I truly can’t wait to see you again ❣️ Less