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【六助うどん】
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埼玉県北部、本庄の街道沿いに店を構える、長く地元に根付く武蔵野うどんの人気店『六助うどん』。広めの駐車場が埋まり、店内まで人で埋まる。その光景だけで、この店がどれだけ必要とされているかが伝わってくる。地元の日常に溶け込みながら、遠方のうどん好きまで引き寄せてしまう。そんな力を持った一軒だ。

ここで味わえるのは、武蔵野うどんのお手本のような一杯。麺は極太で、不揃いな表情もまた魅力。啜るというより、噛み締める食べ物で、小麦の密度をワシワシと感じさせる。まず「肉うどん（つけ）」は、そのポテンシャルを最もわかりやすく伝えてくれる。辛口のつけ汁に豚肉の脂が溶け込み、剛麺を真正面から受け止める。甘さに頼らず、醤油の輪郭と脂の旨味で食わせる設計がいい。噛むたびに小麦と肉の旨味が膨らみ、武蔵野うどんの魅力がストレートに伝わってくる。

「カレーうどん（かけ）」も印象的。熱が入ることで武蔵野うどん特有のゴワつきが少しやわらぎ、モチッとした食感が前に出る。カレーはスパイスで押すというより、出汁の旨味を土台にしたうどん屋らしい味わい。とろみの奥からじわっと和の香りが広がり、気づけば丼の底が見えている。

そして、忘れてはいけないもうひとつの名物が「カツ丼」。うどん屋らしく出汁の旨味を含んだ甘辛ダレがカツに染み込み、玉子のまろやかさと重なっていく。衣はしっとりしながらも、揚げの香ばしさをきちんと残す。タレカツ的な力強さに、出汁の奥行きが加わるのがいい。うどん屋のサイドメニューというより、しっかり主役級の存在感。

小麦の力を真正面から味わわせる麺に、出汁と醤油の輪郭で支えるつけ汁やカレー、そしてカツ丼。どれも腹を満たすだけでなく、記憶に残るだけの説得力がある。長く地元に愛されてきた理由は、この実直な美味しさの積み重ねにあるのだろう。本庄までわざわざ車を走らせる価値がある。そんな武蔵野うどんの一軒だ。ご馳走様でした。
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