闇があるから、灯りはここまで美しい。冬至の夜、南瓜がほどける瞬間。
店に足を踏み入れた瞬間、世界の色が消える。漆黒の廊下に、小さな灯篭が点々と置かれ、柔らかな光だけが浮かび上がる。カウンターもまた、灯りは落とされ、壁に走る一筋の光だけが、静かに呼吸している。
今宵の設えは「温もりの冬至」。
闇が深いからこそ、光はこんなにも尊い。
冬至には、邪気を払う豆と、「ん」のつく食べ物を口にする。小豆と南瓜――理にかなった、昔の人の知恵だ。コースの途中で供されたのは、「南瓜豆腐」。南瓜と葛を練り、型に入れて蒸し、小豆を二粒。見慣れないほど、静かな佇まい。
舌にのせると、ねっとりとした質感。
だが、驚くほど淡い。力強い甘さも、押し出す香りもない。曖昧で、希薄。けれど、噛みしめるほどに気づく。この優しさこそが、南瓜の繊細さであり、洗練なのだと。
小豆の微かな塩味と、豆そのもののやさしい甘みが、南瓜の輪郭をそっと浮かび上がらせる。
今まで見ていた南瓜は、なんだったのだろう。
そう思った瞬間、皿は空に。
そして、味だけが、静かに心に残り続ける。
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